Da palavra grega apokalypsis, uma revelação ou desvendamento, uma revelação da verdade, uma manifestação ou retorno à visão, a palavra chega a significar um certo tipo de literatura profética apresentando os juízos do final dos tempos deste mundo e as visões do próximo mundo.
Além dos apocalipses canônicos nos livros de Ezequiel, Daniel e Zacarias no AT, e no de João no NT (veja Apocalipse, Livro de), houve vários apocalipses fantasiosos judaicos e cristãos primitivos incluídos entre os Apócrifos (q.v.).